OLMEDO – La calza della Befana riserva alla Mercede Alghero carbone che più nero non si può. Amaro come il -22 (53-75) incassato da Napoli. Terza sconfitta consecutiva a cavallo del 2006 e 2007 per il quintetto di Popov ormai ancorato al penultimo posto della classifica con 3 punti. Posizione di classifica che stasera potrebbe cambiare. Infatti dalla partita Cavezzo-Maddaloni potrebbe mutare l’attuale graduatoria delle algheresi. Se vincerà Cavezzo, per la Mercede si spalancherà l’ultimo posto. Ancora peggio se dovesse vincere Maddaloni. Le campane staccherebbero di tre lunghezze le bianco-azzurre. E domenica si chiude il girone d’andata a Mestre, al PalaTaliercio casa del Venezia. La sfida nel giorno dell’Epifania di Olmedo ha detto che Napoli ha le carte più che in regola per fregiarsi del tricolore, mentre la Mercede (che poco puo’ fare contro tali corazzate) ha dimostrati sprazzi di orgoglio che però non sono stati sufficienti ad anteporre alcun minimo problema alle partenopee. Popov schiera Monticelli, Austmann, Piroli, Dimitrova e Robertson. La vice capolista risponde con Cirone, Mauriello, Antibe, Ndiaye e Holland-Corn. Interessante avvio di gara. Primo allungo ospite (+7, 2-9) prima della risposta della Mercede che con Dimitrova e Robertson danno una scossa al punteggio fino al -2. Al canestro di Mauriello replicano con puntualità Robertson e Monticelli. Parità, 11-11, dopo 5’. La stessa Mauriello suona la carica con una tripla la quale poi fissa il +5 dalla lunetta. La Mercede non si disunisce, trova alcuni punti con Holly Robertson ma Antibe e Mauriello chiudono il primo quarto sul 22-15 ospite. Il +11 in avvio di secondo quarto, frutto del break di 4-0 grazie a Holland-Corn e Antibe, è il primo massimo vantaggio della partita trovato dalle ragazze di Molino. Antibe è il terminale d’attacco. Holland-Corn è sinonimo di geometricità e velocità. Il braccio di ferro continua e la Mercede e bella concentrata e non vuole fin da subito abbassare la guardia e consegnare fin da subito vittoria e punti a Napoli. Lotta come puo’, usa le sue armi anche se alla balestra utilizzata da Napoli, le algheresi rispondono con una fionda. E la differenza in campo è così presto spiegata. Devastante l’ingresso della spagnola Mirchandani. La sostituta di Imma Gentile fa sfracelli. Pesca due bombe, l’ultima delle quali vale il +15 (25-40) per Napoli. Nella fase calante del secondo quarto il play azzurro Cirone conferma il +15, ammorbidito da Dimitrova per il 33-46 all’intervallo lungo. Piace e non poco la Mercede del terzo quarto. 7-2 di break iniziale che conduce al -6 (44-50) di Robertson. 2/2 di Sarah Austmann dalla linea e punti pesanti della canadese. Timidamente le algheresi provano a riavvicinarsi ma per impensierire Napoli serve ben altro. Ndiaye e Holland-Corn spengono sul nascere le velleità delle bianco-azzurre. Sì perché Napoli si risveglia e ritrova la retta via nonché un +11 (46-57). A parziale consolazione della Mercede resta la conquista del parziale, 13-11. Il saggio di bravura nelle battute iniziali dell’ultimo quarto, un massacrante 11-0 con Cirone, Antibe, Holland-Corn e Ndiaye fanno scrivere i titoli di coda della partita. Gli appena 4 punti realizzati (quasi tutti dalla lunetta) nei primi 7’ dell’ultimo quarto sono l’emblema della partita. Va aggiunto che la Mercede ha giocato senza l´ala pivot Petra Manakova che ha lasciato Alghero per raggiungere la natia Praga. La lunga cèca aveva un contratto fino al 31 dicembre 2006 ed è tornata per disputare la partita del 3 gennaio, poi ha deciso, in accordo con la società, di non prolungare la sua permanenza ad Alghero. La società cercherà una sostituta sul mercato anche se, per il momento, oltre all’innesto di Silvia Favento, non ci saranno acquisti immediati. Nota a margine: la partita si è giocata alle ore 18 davanti a una buona cornice di pubblico. Numero di unità che recentemente nelle gare giocate alle 20,30 non si era mai visto vuoi anche per la contemporaneità calcistica su Sky. Considerato che nel girone di ritorno ogni partita casalinga sarà un autentico crocevia per rimanere in serie A1, l’apporto dei tifosi sarà fondamentale. A tal proposito, sull’esempio di ieri, l’ideale sarebbe dare la palla la due alle ore 18 piuttosto che alle 20,30. Anche questo potrebbe essere un piccolo incentivo per difendere in un anno molto difficile la serie A1.

MERCEDE ALGHERO - PHARD NAPOLI 53-75
MERCEDE ALGHERO: Galluccio ne, Monticelli 12, Austmann 6, Passon, Negri, Martellini ne, Piroli 4, Dimitrova 13, Robertson 18, Ponziani ne. All.re Popov
PHARD NAPOLI: Paterna 2, Cirone 9, Mauriello 12, Giauro, Mirchandani 10, Antibe 20, Fabbri, Ndiaye 9, Sarni, Holland-Corn 13. All.re Molino
ARBITRI: Vaccarini (La Spezia), Orlandi (Livorno)

PARZIALI: 15-22; 33-46; 46-57; 53-75

Nella foto il capitato della Mercede, Monticelli