ALGHERO – Si ritorna a casa dopo una settimana trascorsa tra ore e ore d’attesa in aeroporto, continui viaggi aerei (da Alghero a Roma, trasferimento nel Veneto, ritorno a Roma, tappa a Palermo e rientro ad Alghero), chilometri e chilometri in pullman e due partite (Schio e Ribera) che punti in più non ne hanno portati ma che sicuramente qualcosa di buona l’hanno pur sempre lasciata. Mercede Alghero nuovamente in campo. Stasera (ore 20.30) ad Olmedo ospiterà Taranto, terza forza del campionato in condomino con Faenza entrambe accomunate da 26 punti. Le algheresi sono ritornate in città nella giornata di giovedì e gia da oggi torneranno sul parquet e si troveranno di fronte una delle squadre più forti d’Italia. La classifica, infatti, lo conferma ampiamente. Taranto è una delle regine del basket rosa italiano degli anni 2000. Sette anni fa il club ionico militava in serie B. L’approdo in serie A2 avvenne dopo la stagione 1999/2000 (promozione sfiorata) quando lo storico patron Mino D’Antona rilevò il titolo sportivo del Gragnano e diede il via all’avventura con Nino Molino in panchina. L’anno successivo ecco la serie A1. Nel 2001/2002, al debutto, Taranto arriva fino alle semifinali scudetto. Dodici mesi più tardi, siamo nel 2003, arriva l’accoppiata scudetto e Coppa Italia strappati alla Pool Comense. Poi la Supercoppa Italiana sempre ai danni della Comense. Meno brillante fu la stagione 2003/2004 anche a causa di tanti infortuni. Pedina della squadra la trentottenne americana Tari Phillips. Nel 2004/2005 squadra ampiamente rinnovata. L’anno scorso, dopo la staffetta in panchina Molino-Corno, la squadra rossoblu arriva fino ai quarti di finale per lo scudetto (estromessa da Napoli prossima avversaria nelle semifinali di Coppa Italia che si giocheranno a metà mese proprio in Puglia) e si qualifica per la Europe Cup. Se negli ultimi anni gli scudetti sono stati discorsi riservati prettamente a Pool Comense e Schio, Taranto è stata l’astro nascente. Nei 5 precedenti in A1 tra Mercede Alghero e Taranto figurano 4 successi pugliesi, l’ultimo all’andata per 73-39 e una vittoria algherese. Era l’ultima giornata della regular season 2004/2005. Il 20 aprile la Mercede si impose al PalaCorbia per 76-67. Giovedì sera Taranto ha giocato e perso di misura (68-67) la gara d’andata degli ottavi di finale di Europe Cup al Palamazzola con Montpellier. Non ci sarà ancora una volta Milka Bjelica (ex di turno) che ha già saltato il recente match con le francesi. Corno si affiderà di nuovo alla baby Di Gregorio per infoltire il gruppo. Bjelika, giocatrice serba che arrivò due anni fa nell’anno del debutto in A1, fu una delle artefici di quella tribolata salvezza ottenuta a Chieti nei playout. Le novità di Taranto sono Marianna Balleggi, ala-pivot prelevata da La Spezia, la guardia spagnola Rosi Sanchez arrivata da Maddaloni come anche il play, la grandissima Anna Zimerle; la pivot croata Korana Longin nonché l’ala australiana campionessa del mondo in carica Laura Summerton che ha finora totalizzato 209 punti totali. Meglio di lei (243) Marianna Balleggi. Sulla panchina di Taranto c’è mister scudetto, quell’Aldo Corno che in carriera ha vinto 12 tricolori. Fu tre volte commissario tecnico della nazionale. Dal 1986 al 1989 (quinto posto agli europei di Treviso 85, Cadice 87 e Varna 89), nel 1994 dove arrivò l’undicesimo posto ai mondiali in Australia (fu anche quella l’ultima partecipazione delle azzurre ai mondiali) e dal 2000 al 2003 dove ci fu l’argento alle universiadi di Daegu. In totale Corno è il ct con più presenze in azzurro (162) e più vittorie (93). Salutò il clan azzurro nel settembre 2004 dopo la mancata qualificazione per gli europei 2005.
Taranto ha vinto 13 partite su 17, perdendo a tavolino con La Spezia (prima vittoria sul campo diventata 0-20 a tavolino), con Napoli poi otto vittorie consecutive prima del ko con Venezia e quello interno con Schio. Quattro le vittorie consecutive con Comense, Faenza, La Spezia e Napoli. Il match sarà trasmesso in diretta radiofonica (93.700) da "Radio Taranto Stereo". Da segnalare anche la diretta online su www.tarantosport.net.

Nella foto: Emma Lee Randall, nuova arrivata in casa Mercede