ALGHERO - Inizia una nuova era per il turismo spaziale. Il volo spaziale di Virgin Galactic è decollato dallo Spaceport America nel deserto del New Mexico (Stati Uniti) per raggiungere i confini dello Spazio. A bordo un team di tre ricercatori italiani: due ufficiali dell'Aeronautica militare italiana, Walter Villadei e Angelo Landolfi, e un ingegnere del Cnr, Pantaleone Carlucci, che si sono concentrati su una serie di esperimenti di microgravità durante i pochi minuti di assenza di peso. Con loro c'è anche il pilota Nicola Pecile.

Dopo un saluto con la bandiera italiana, i tre protagonisti della missione italiana Virtute 1 (Volo italiano per la ricerca e la tecnologia suborbitale) hanno iniziato a condurre i 13 esperimenti previsti nella missione, cercando di sfruttare al meglio i circa 3 minuti di microgravità. Carlucci e Landolfi indossavano sensori per controllare funzione fisiologiche importanti, come quelle cardiache e cerebrali, come le funzioni legate al movimento. Entusiasmo nei commenti dei protagonisti della missione, che nella conferenza stampa di chiusura hanno detto che la missione è andata meglio del previsto.

13 gli esperimenti testati. Oltre che Cnr e Aeronautica Militare (questi ultimi in collaborazione con ospedale Maggiore Policlinico e Università di Milano e Università Politecnica delle Marche) gli esperimenti sono stati programmati da Università di Roma Tor Vergata, Università di Padova, l'azienda T4i.« Il volo spaziale suborbitale rivoluzionerà il trasporto aeronautico e offrirà l'accesso allo spazio a una comunità molto più ampia».