ALGHERO - A poco più di un anno dalla promozione in serie A1 (Pontedera, 8 maggio 2004) la Mercede Alghero festeggia come meglio non poteva l’anniversario di quella storica data. Lo fa in Abruzzo, in gara3, battendo una squadra veterana della categoria come il Chieti (68-65) dopo una partita spigolosa e dura come solo quelle dei play out o dei play off sanno essere. La matricola Mercede passa l’esame decisivo e accede al secondo anno di A1. La salvezza è arrivata. Ancora una volta è stata determinante la forza del collettivo. Per Chieti il mesto saluto alla serie A1 dopo otto anni di militanza. Il copione andato in scena al Colle Dell’Ara di Chieti ricorda moltissimo quello di dodici mesi fa a Pontedera. Se in Toscana l’eroina della serata fu Valentina Piroli – ribattezzata da tutti Valentina Cuor di Leone - che con un tiro libero a tempo scaduto regalò alle bianco-azzurre il gotha del basket rosa italiano; mercoledì sera è stata la play Eleonora Lascala a trasformare a sei secondi dalla sirena i due tiri liberi della sicurezza, quelli che hanno decretato il +3 (68-65) finale. Gara impeccabile delle catalane che dopo aver sofferto la pressione delle padrone di casa alla metà del primo quarto, hanno poi rotto gli indugi mettendo in campo tutto il carattere e la determinazione che sono servite per poter rimanere in serie A1. Coach Manrico Vaiani ha predisposto una difesa tutto campo sulla guardia Bridget Pettis che solo nel finale di partita, con 5 punti in rapida successione, ha rimesso in discussione le sorti del match. Ma come in una coperta troppo corta, la precisione svizzera nelle chiusure sull’americana ha favorito di contro gli inserimenti sotto canestro dell’ala lituana Agne Abromaite autrice di 20 punti con media altissima dal campo. Mercede tonica e lucida anche quando a metà del primo quarto si è trovata sul -7. L’inserimento in cabina di regia Farris per Ponticelli e lo spostamento della Battain in marcatura sulla Pettis si è rilevato decisivo ai fini del successo. Decisivo l’avvio del secondo quarto con break algherese di 14-0 grazie alle realizzazione di Bjelika e Vujovic che ha frutta il + 13. Vaiani deve centellinare le forze della Bjelika gravata di quattro falli. Per far rifiatar capitan Monticelli e Nadia Battain il coach livornese ha inserito Eleonora Lascala. Nonostante le difficoltà della Pettis, francobollata dalla difesa catalana, Chieti resta in scia grazie ai punti sotto misura della Abromaite e alla precisione nei liberi e da tre della Zampella che annulla il gap costruito dalla Mercede facendolo passare da -11 a -5. Le algheresi hanno stretto i denti anche quando si sono ritrovate con De Souza e Vujovic con quattro falli a testa. Nel Dna della Mercede c’è la suspence. Chieti come Pontedera, Lascala come Piroli. Stesso epilogo: la lunetta. Sono ancora una volta i tiri liberi a fare la differenza finale. La play torinese fa 2/2 a sei secondi dalla sirena e scrive una nuova pagina sull’ultra ventennale libro della Mercede Alghero. Adesso si festeggia, poi si dovrà programmare la stagione prossima effettuando un paio di ritocchi importanti ad un gruppo giovane che può migliorare ancora.


Nella foto: Eleonora Lascala