ALGHERO – La Mercede Alghero diventa esploratrice di un nuovo campionato, breve nella sua durata, il cui lasso di tempo racchiude tre settimane e cinque partite. Di fronte si troverà inizialmente tre avversari – Montigarda, Cavezzo e San Raffaele Roma – contro i quali dovrà opporre le ritrovate forze per entrare in zona playout. Sarà un cammino ancora lungo. Il campo base è alle spalle. E’ proprio lì che le bianco-azzurre hanno lasciato le paure e ora vogliono arrivare fino all’Eldorado salvezza. La vittoria con la Pool Comense deve fungere obbligatoriamente da trampolino di lancio. Troppo tardi tirarsi indietro adesso. Ora che il peggio è stato superato e le tredici sconfitte consecutive sono diventati dati statistici da consegnare ai libri di storia. Si riparte con una doppia trasferta. Prima Montichiari, poi nel sabato di Pasqua, tappa a Cavezzo. Guai a chiamare Montichiari semplice matricola. Le bresciane viaggiano dall’inizio del campionato in business class. Sono a ridosso dalla zona playoff e finora si sono tolte tutte quelle soddisfazioni che qualsiasi neo promossa vorrebbe togliersi. Girone d’andata chiuso con un lusinghiero settimo posto con 16 punti (otto vittorie e sette sconfitte). Le troppe energie spese nella prima parte di campionato si sono fatte sentire nelle prime 10 giornate del girone di ritorno dove sono arrivate 4 vittorie e sei sconfitte. La squadra di Lorenzo Serventi è stata capace di bruciare fin da subito le tappe e insidiarsi nei piani nobili della classifica. Attualmente la zona d’oro dei playoff dista quattro punti. Con Viterbo, Parma e Schio si giocherà le rispetto chance. Le bianco-nere bresciane sono reduci dal 80-69 maturato a Cavezzo dove Hodges realizzò la bellezza di 29 punti mentre l’ala Melissa Fazio ne ha siglato 27. Montigarda è stata promossa in serie A1 dopo aver superato il Broni nella semifinale playoff e successivamente Marghera in finale a gara3. Il quartetto di straniere è composta dalla guardia francese Stephanie Pognon, il play-guarda americano Dooneka Hodges (ex Luisiana States in Wnba), l’ala-pivot brasiliana ex Maddaloni Jucimara Dantas e la pivot serba Marina Puskar prelevata dalla Pool Comense. Nel quintetto base di Montigarda c’è anche l’italiana Valentina Siccardi fresca di convocazione nella nazionale di Gianni Lambruschi che dall’8 all’11 aprile sarà impegnata a Roma in un collegiale nel corso del quale disputerà un’amichevole contro gli Stati Uniti, la forte squadra a stelle e strisce che il giorno successivo (giovedì 12 aprile) sarà di scena anche a Napoli per sfidare al PalaBarbuto (inizio ore 20) proprio la Phard di coach Nino Molino. Sarà un test di preparazione agli europei in Abruzzo del settembre 2007. Il coach serbo della Mercede Miroslav Popov, il cui nome fu accostato tre anni fa alla panchina bresciana, ha preparato con minuzia di particolari la sfida di domenica al PalaGarda. Allo stesso modo con cui preparò la gara d’andata vinta 56-51 a Olmedo. Fino a sabato scorso, alla vigilia della partita con la Comense, era proprio la gara con Montigarda (16 dicembre 2006) l’ultima vittoria della Mercede. Rispetto al successo per 53-44 con le nerostellate, potrebbe far parte della squadra (non solo in panchina) Manuela Monticelli. L’ambiente algherese vuole confersi dopo l’exploit con la Comense. Occhio di riguardo per la gara Pool Comense-Maddaloni dove entrambe sono appaiate a 8 punti. Se la Mercede riuscirà ad espugnare il PalaGarda di Montichiari (in trasferta non vince dal 22 aprile 2006) si porterebbe ad appena un punto dai playout ergo giochi ulteriormente aperti alla vigilia della trasferta a Cavezzo ultimo della classifica. Incrociamo ancora di più le dita.

Programma XXVI^ giornata, ore 18.30
Ribera - Cavezzo, sabato 31/3/2007 ore 20,30
Faenza – Parma, sabato 31/3/2007 ore 20,30 (differita domenica 1 Aprile ore 10,15 su SkySport 2)
Pool Comense - Maddaloni
Schio - La Spezia
San Raffaele Roma - Priolo
Taranto - Venezia
Viterbo - Napoli
Montigarda - Mercede Alghero

La Classifica: Faenza 46; Napoli e Taranto 38; Parma e Venezia 36; Priolo 34; Schio 30; La Spezia 28; Ribera 26; Montigarda 24; Viterbo 22; Maddaloni e Pool Comense 8; Mercede Alghero 5; Cavezzo 3.

Nella foto: Miroslav Popov, coach della Mercede